Rechtsform­wahl: Die richtige Rechts­form für Gründungen

Eine Rechtsform definiert in erster Linie rechtliche und gesetzliche Rahmenbedingungen und Verpflichtungen für Unternehmen. Genau aus diesem Grund musst du dich in jedem Fall bei der Unternehmensgründung für eine Rechtsform entscheiden. Sie lässt sich auch als organisatorisches Gerüst verstehen, das sich juristisch, finanziell, steuerlich und privat auf Gründer*innen und Gesellschafter*innen auswirkt.

Aspekte, von denen die gewählte Rechtsform abhängt:

• Startkapital: Ist es für die Gründung erforderlich und wenn ja, in welcher Höhe?
• Haftung: Haften Gründer*innen unmittelbar, unbeschränkt und persönlich mit Privat- und Geschäftsvermögen oder nur beschränkt mit Geschäftsvermögen?
• Anzahl der Gründer*innen: Wie viele Gründer*innen sind mindestens nötig?
• Buchhaltung/Bilanzierungspflicht: Genügt eine vereinfachte Buchführung mit Einnahmen-Überschuss-Rechnung (EÜR) oder ist eine doppelte Buchführung mit Eröffnungsbilanz, Jahresabschluss und Gewinn-Verlustrechnung nötig?
• Steuern: Unterliegt das Unternehmen der Einkommenssteuer-, Gewerbesteuer- und Körperschaftsteuerpflicht?
• Eintrag Handelsregister: Benötigst du einen Handelsregistereintrag?
• Gewerbeanmeldung: Ist eine Gewerbeanmeldung nötig oder giltst du als Freiberufler*in?

Im Folgenden geben wir einen Überblick zu allen Rechtsformen in Deutschland.

Einzelunternehmen:

• Freiberuflich
  • Freiberuflich Selbstständige
• Gewerblich
  • Kleingewerbe
  • Kaufmann e.K.
  • 1-Personen-UG (Unternehmensgesellschaft, haftungsbeschränkt)
  • 1-Personen-GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung)
  • 1-Personen-AG (Aktiengesellschaft)

Personengesellschaft:

• Freiberuflich
  • Nicht-gewerbliche GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts)
  • PartG (Partnerschaftsgesellschaft)
• Gewerblich
  • Gewerbliche GbR
  • OHG (offene Handelsgesellschaft)
  • KG (Kommanditgesellschaft)

Mit Inkrafttreten des Gesetz zur Modernisierung des Personengesellschaftsrechts (MoPeG) stehen  die Offene Handelsgesellschaft, die Kommanditgesellschaft sowie die GmbH & Co. KG Freiberuflern als Rechtsformen zur Verfügung. Das MoPeG gestattet einer Gesellschaft, „deren Zweck die gemeinsame Ausübung freier Berufe durch ihre Gesellschafter ist“, die Eintragung ins Handelsregister (§107 Abs. 1 Satz 2 HGG n.F.). Allerdings steht die Wahlmöglichkeit unter dem Vorbehalt, dass „das anwendbare Berufsrecht die Eintragung zulässt“.

Kapitalgesellschaft:

• Gewerblich
  • UG
  • GmbH
  • AG

Die Rechtsform ist wichtig, da sie einen rechtlichen Organisations- und Handlungsplan vorgibt. So hängen von ihr unter anderem folgende für dein Unternehmen entscheidende Fragen ab:

• Wie schnell darfst du gründen?
• Wie schnell willst du wachsen?
• Musst du ein Gewerbe anmelden und dich im Handelsregister eintragen?
• Darfst du allein oder wollt ihr im Team ein Unternehmen gründen?
• Haftest du nur mit dem Geschäftskapital oder auch mit deinem Privatvermögen?
• Darfst du deinen Firmennamen frei wählen?
• Musst du eine doppelte Buchhaltung führen?
• Dürfen sich Investor*innen mit Anteilen am Unternehmen beteiligen?

Bedenke auch, dass sich je nach Wachstum und Erfolg ein Rechtsformwechsel anbieten kann.  Das gilt, wenn ein Einzelunternehmen oder eine GbR stark wächst oder mehr Risiken eingehen will. In diesen Fällen empfiehlt sich der Wechsel zur GmbH mit beschränkter Haftung und besserer Investoreneinbindung an. Da Startups vom Wesen her auf Wachstum und Investor*innen abzielen, zählen GmbHs zu den bevorzugten Rechtsformen für Startups.

Um beim Thema „Firma gründen“, die Rechtsform zu wählen, die zu dir passt, haben wir für dich alle wichtigen Rechtsformen verglichen:

Welche Rechtsform du wählst, hängt in erster Linie von folgenden Kriterien ab:

• Beschränkte oder unbeschränkte Haftung: Unbeschränkte Haftung liegt bei Einzelunternehmen, GbRs oder OHGs vor. Im Ernstfall haften alle Gründer*innen gesamtschuldnerisch und solidarisch mit geschäftlichem und privatem Vermögen. Bei unbeschränkter Haftung wie in GmbHs oder KGs bleibt die Haftung auf das Geschäftsvermögen beschränkt.
• Kapitalbeschaffung und Investoren: Ein wichtiger Faktor für Gründung und Wachstum ist die Kapitalbeschaffung durch Kredite oder Investor*innen. Wollt ihr Investoren einbinden, bietet sich eine Kapitalgesellschaft wie die GmbH an, da ihr hier dann Anteile der Gesellschaft anbieten könnt. 
• Einzel- oder Teamgründung: Wer volle Kontrolle und Verantwortung bevorzugt, entscheidet sich für ein Einzelunternehmen als Freiberufler*in, Kaufmann e.k., 1-Personen-GmbH oder 1-Personen-UG. Für Gründer*innen-Teams eignen sich vor allem GbRs, GmbHs und OHGs. Vor allem im Team lässt sich bei Geldgeber*innen mehr Vertrauen durch Eigenkapital, Qualifizierungen und Know-how wecken.
• Steuern und Bilanzierung: Die Buchführungspflicht mit Bilanzierung und Gewinn-Verlustrechnung gilt für alle Kapitalgesellschaften sowie Rechtsformen mit Handelsregistereintrag. Die vereinfachte Buchführung mit einfacher Einnahmen-Überschussrechnung gilt für Rechtsformen ohne Handelsregistereintrag, mit Gewinnen unter 80.000 Euro in zwei aufeinanderfolgenden Geschäftsjahren und unter 800.000 Euro Umsatz. Das gilt vor allem für Freiberufler*innen und Kleingewerbe.